El Turrialba es uno de los volcanes más activos de la Cordillera Volcánica Central, pero también uno de los más enigmáticos
Por Katiana Murillo
Subir hasta la cumbre del volcán Turrialba, a 3340 metros sobre el nivel del mar (m.s.n.m), es una de las experiencias más retadoras y fascinantes. En especial, si se decide hacer en un momento tan inusual, pero indudablemente mágico, como lo es en la madrugada y con la firme meta de alcanzar a ver el amanecer entre las nubes que bordean sus tres cráteres principales.
Tampoco era un día casual. Se trataba de una noche de luna llena, en la que decidí asumir el reto de subir hasta su cumbre con un grupo de amigos como parte de un tour que se realiza cada mes en coordinación con la misma administración del parque nacional y cuyos fondos apoyan proyectos de mejora en las comunidades vecinas al parque.
La distancia no pareciera mucho, son solo 4,5 km, pero el camino en ascenso se torna retador. Vamos todos con cascos – no hay que olvidarse que se trata de un volcán activo-, agua para hidratarnos, indumentaria para el frío, focos, buenos zapatos de caminata y bastones de senderismo.
Son las 2 a.m. Recibidas las instrucciones de los guías, comenzamos a caminar entre grandes rocas por un camino serpenteante, siempre en ascenso y rodeado de una vegetación cada vez más achaparrada debido a las difíciles condiciones climáticas que se encuentran a dicha altura. Iniciamos a los 2650 m.s.n.m y requeríamos subir casi 700 m.s.n.m más para conquistar la cumbre con los primeros rayos del sol.
La noche estaba clara y despejada y los árboles, muchos robles y encinos cubiertos de musgos y líquenes, se reflejaban como figuras fantasmagóricas entre el claroscuro que proyectaban los rayos lunares. El aire se hacía cada vez más frío y ralo y el esfuerzo por subir era cada vez mayor. De cuando en cuando una parada obligatoria para hidratarse permitía sentir el silencio de la noche y el paisaje sobrecogedor de las luces de la ciudad de Turrialba bajo los pies.
En un recodo del camino y hacia lo alto de una cumbre que se hacía cada vez más cercana, el humo de las fumarolas volcánicas detrás de la montaña se elevaba hasta casi fundirse con el haz de luz de esa luna llena sumamente brillante que coronaba el cielo como animándonos en nuestro recorrido.
El camino se tornaba cada vez más estrecho y, a pocos metros de llegar al punto de altura máximo, nos desviamos para observar uno de los cráteres en toda su amplitud. Gracias al silencio de la noche, también era posible escuchar esa energía en ebullición emanando de las profundidades de la tierra en forma de fumarolas, cuyas columnas de un humo color plata en medio de la oscuridad se elevaban al cielo como contorsionándose. Era realmente mágico estar ahí.
Un nuevo día
Sin embargo, había que proseguir la marcha. Luego de más de dos horas de caminata, aún faltaba media hora más para el amanecer cuando finalmente, y no sin esfuerzo, llegamos a la cumbre. El frío era intenso aún con guantes, gorro y abrigo. No obstante, nadie dudaba que era todo un privilegio estar en ese lugar, donde incluso las nubes se sentían bajos los pies.
De pronto, todo comenzó a verse más claro y las nubes blanquísimas se impregnaron de un tono cada vez más naranja. Era el sol, que empezaba a emerger en la fina línea del mar Caribe anunciando con su calidez un nuevo día.
El paisaje se empezó a definir bajo otra luz y formas, los cráteras develaron su gran belleza y amplitud en un cielo de tonos rosáceos todavía adornado por la luna llena.
El descenso fue también intenso, no podíamos creer todo lo que habíamos logrado subir de noche sin apenas percatarnos. A ambos lados de nuestro camino se desplegaban potreros con ganado que ya iniciaba a pastar plácidamente, hasta que llegamos finalmente al punto de partida, donde nos esperaba un desayuno al estilo costarricense. Se sentía un cansancio reparador, de esos que también revitalizan el alma y el espíritu.
El tour al volcán Turrialba se realiza tanto de día, como de noche con la luna llena de cada mes. Se parte de Finca Monte Calas, en la comunidad de El Tapojo.
Más información en: https://icetur.com/. Tel: +506 25604842, info@icetur.com
Walking under the moon to the summit of the Turrialba volcano
Turrialba is one of the most active volcanoes in the Central Volcanic Mountain Range, but also one of the most enigmatic.
By Katiana Murillo
Climbing to the summit of the Turrialba volcano, at 10.958 feet above sea level, is one of the most challenging and fascinating experiences. Especially if you decide to do it at such an unusual, but undoubtedly magical, time as it is at night and with the firm goal of being able to see the sunrise between the clouds that border its three main craters.
It was not a casual day either, it was a full moon night, in which I decided to take on the challenge of climbing to its summit with a group of friends as part of a tour that takes place every month in coordination with the national park administration, and whose funds support improvement projects in the communities neighboring the park.
The distance does not seem like much, it is only three miles, but the uphill path becomes challenging. We all go with helmets – we must not forget that this is an active volcano -, water to hydrate ourselves, clothing for the cold, headlights, good hiking shoes and hiking poles.
It’s 2 am. Having received the instructions from the guides, we began to walk between large rocks along a winding path, always ascending and surrounded by increasingly stunted vegetation due to the difficult climatic conditions found at that height. We started at 8694.226 feet above sea level and needed to climb 2.296 feet above sea level more to reach the summit with the first rays of the sun.
The night was clear and cloudless and the trees, many oaks covered in moss and lichen, were reflected like ghostly figures among the chiaroscuro projected by the lunar rays. The air was becoming colder and thinner and the effort to climb was greater and greater. From time to time a mandatory stop to hydrate allowed us to feel the silence of the night and the breathtaking landscape of the lights of the city of Turrialba under our feet.
At a bend in the road and towards the top of a summit that was getting closer and closer, the smoke from the volcanic fumaroles behind the mountain rose until it almost merged with the beam of light from that extremely bright full moon that crowned the sky encouraging us on our journey.
The path became increasingly narrower and, a few feet from reaching the maximum point, we turned off to observe one of the craters in all its width. Thanks to the silence of the night, it was also possible to hear that boiling energy emanating from the depths of the earth in the form of fumaroles, whose columns of silver-colored smoke in the midst of darkness rose to the sky. It was really magical to be there.
A new day
However, the march had to continue. After more than two hours of walking, there was still half an hour more before dawn when we finally, and not without effort, reached the summit. The cold was intense even with gloves, hat and coat. However, no one doubted that it was a privilege to be in that place, where even the clouds could be felt underfoot.
Suddenly, everything began to look clearer and the very white clouds became impregnated with an increasingly orange tone. It was the sun, which was beginning to emerge in the fine line of the Caribbean Sea, announcing with its warmth a new day.
The landscape began to be defined under different light and shapes, the craters revealed their great beauty and breadth in a sky of pinkish tones still adorned by the full moon.
The descent was also intense, we couldn’t believe how much we had managed to climb at night without hardly noticing. On both sides of our path there were pastures with cattle that were already beginning to graze peacefully, until we finally arrived at the starting point, where a Costa Rican-style breakfast awaited us. There was a restorative fatigue, the kind that also revitalizes the soul and spirit.
The tour to the Turrialba volcano takes place both during the day and at night with the full moon of each month. It starts from Finca Monte Calas, in the community of El Tapojo.
More information at: https://icetur.com/. Tel: +506 25604842, info@icetur.com
