Un pueblo tranquilo con aire fresco de montaña, donde el tiempo parece transcurrir muy lentamente, es solo el preludio de un paseo por uno de los volcanes más interesantes del Valle Central.
Por Katiana Murillo
Está muy cerca de San José, al norte, coronando las montañas de Heredia, y posee uno de los bosques nubosos más hermosos del país. Pese a esto, el sector volcán Barva del Parque Nacional Braulio Carrillo es poco visitado.
Es posible llegar en vehículo hasta la misma entrada del parque, pero la caminata de unos cuatro kilómetros desde el pueblo de Sacramento es ideal para quienes disfrutan de hacer ejercicio, tomar fotografías y disfrutar de las profundas vistas panorámicas del Valle Central, ideales en este punto.
Desde la entrada del parque, la laguna del Barva, un antiguo cráter del volcán del mismo nombre, descubre su belleza a los visitantes luego de un recorrido de 1800 metros por un bosque nuboso de formas caprichosas, poblado por una gran variedad de plantas tanto en tierra como en las copas de los árboles. Como parte de esta riqueza de flora sobresalen helechos, “barbas de viejo”, “sombrillas de pobre” y la “lengua de vaca”; esta última llamada así por tener tre venas principales paralelas a lo largo de la hoja, que semejan una lengua. No faltan los matapalos o estranguladores, que son árboles parásitos que crecen asidos a un árbol hospedero y lo utilizan para crecer, absorbiendo sus nutrientes hasta que este muere.
También están presentes los robles, imponentes debido a su altura y al grueso de su tronco, en cuyas copas se encuentran gran cantidad de organismos como insectos, musgos y bromelias. La exuberancia de los bosques del Barva se debe a su humedad y es, precisamente, esa cortina de niebla que recorre silbando entre los árboles, la que le otorga un aire de misterio y encanto.
Luego de una hora de recorrido por un bosque de formas caprichosas se llega finalmente a la laguna del Barva, cuyo mirador se eleva a 2906 metros sobre el nivel del mar. Desde ahí, un gran espejo de agua en círculo casi perfecto se abre entre la bruma para descubrir sus frondosas paredes cubiertas de rica vegetación. La laguna es una de las tres con que cuenta este sector del parque, además de la Copey y la Danta; todas, antiguos cráteres. Sin embargo, es la más accesible y, sin duda, una de las más bellas. Mide 70 metros de diámetro y 8 de profundidad.
Otros atractivos que se pueden visitar en el parque son la laguna Copey y el Mirador, desde el cual es posible observar el vecino volcán Poás, el Cerro Congo y los pueblos de Vara Blanca y Fraijanes.
En el lugar habitan 125 especies de aves, entre las que destacan el pájaro campana y el quetzal. La época de reproducción de este último en el parque va de abril hasta mediados de agosto. Otras especies de animales que habitan el sitio, aunque difíciles de observar, son la danta y el cabro de monte.
Así que no pierda la oportunidad de escaparse un fin de semana para visitar uno de los volcanes más grandes de Centroamérica, el cual duerme plácidamente desde tiempos de la Colonia.
Datos de interés
- El sector volcán Barva del Parque Nacional Braulio Carrillo está abierto todos los días de 8 a.m. a 3: 30 p.m. Para llegar allí, se parte de Heredia hacia San José de la Montaña o Birrí y luego se toma la carretera a Sacramento.
- Es posible llegar hasta la entrada del parque en auto, pero se recomienda que este sea de doble tracción debido a las condiciones de la carretera o, bien, caminar unos 4 km desde Sacramento.
- La entrada tiene un costo de 1130 colones para costarricenses y residentes adultos y de 565 colones para niños. El precio para turistas internacionales es de $13,56 para adultos y $5,65 para niños.
- El parque cuenta con áreas de almuerzo, pero también es posible encontrar sodas y restaurantes a lo largo del camino hacia Sacramento.
- Al parque es recomendable llevar zapatos adecuados para caminatas y un abrigo impermeable.
Para mayor información y compra de entradas, puede ingresar a: www.sinac.go.cr.
Barva volcano: a hike through an enchanted forest
A quiet town with fresh mountain air, where time seems to pass very slowly, is just the prelude to a walk through one of the most interesting volcanoes in the Central Valley.
By Katiana Murillo
It is very close to San José, to the north, crowning the mountains of Heredia, and has one of the most beautiful cloud forests in the country. Despite this, the Barva volcano sector of Braulio Carrillo National Park is little visited.
It is possible to reach the park entrance by car, but the four-kilometer hike from the town of Sacramento is ideal for those who enjoy exercising, taking pictures and enjoying the deep panoramic views of the Central Valley, ideal at this point.
From the park entrance, the Barva Lagoon, an ancient crater of the volcano of the same name, reveals its beauty to visitors after an 1,800-meter hike through a cloud forest of whimsical shapes, populated by a great variety of plants both on the ground and in the treetops. As part of this rich flora, ferns, “barbas de viejo”, “sombrillas de pobre” and the “lengua de vaca” stand out; the latter is so called because it has three parallel main veins along the leaf, resembling a tongue. There is no shortage of the “matapalos” or stranglers, which are parasitic trees that grow attached to a host tree and use it to grow, absorbing its nutrients until it dies.
Also present are the oaks, imposing due to their height and the thickness of its trunk, in whose tops are found a large number of organisms such as insects, mosses and bromeliads. The exuberance of the forests of Barva is due to its humidity and it is precisely that curtain of fog that whistles through the trees, which gives it an air of mystery and charm.
After an hour’s walk through a forest of whimsical shapes, you finally arrive at the Barva lagoon, whose viewpoint rises to 2906 meters above sea level. From there, a large mirror of water in an almost perfect circle opens up through the mist to reveal its leafy walls covered with rich vegetation. The lagoon is one of three in this sector of the park, in addition to the Copey and the Danta, all of which are ancient craters. However, it is the most accessible and, without a doubt, one of the most beautiful. It measures 70 meters in diameter and 8 meters deep.
Other attractions that can be visited in the park are the Copey Lagoon and the Mirador, from which it is possible to observe the neighboring Poás Volcano, the Cerro Congo and the towns of Vara Blanca and Fraijanes.
The park is home to 125 species of birds, including the bellbird and the quetzal. The breeding season of the latter in the park runs from April to mid-August. Other animal species that inhabit the site, although difficult to observe, are the tapir and the mountain goat.
So don’t miss the opportunity to escape for a weekend to visit one of the largest volcanoes in Central America, which has been sleeping peacefully since colonial times.
Interesting facts
– The Barva volcano sector of Braulio Carrillo National Park is open every day from 8 a.m. to 3:30 p.m. To get there, leave from Heredia towards San José de la Montaña or Birrí and then take the road to Sacramento.
– It is possible to get to the park entrance by car, but it is recommended that it be a four-wheel drive car due to the road conditions or, alternatively, walk about 4 km from Sacramento.
– The entrance fee is 1130 colones for Costa Ricans and adult residents and 565 colones for children. The price for international tourists is $13.56 for adults and $5.65 for children.
– The park has lunch areas, but it is also possible to find sodas and restaurants along the road to Sacramento.
– It is advisable to bring hiking shoes and a waterproof coat to the park.
For more information and to purchase tickets, go to: www.sinac.go.cr.
