Hace más de 200 años, las repúblicas centroamericanas, incluyendo Costa Rica, iniciaron su camino a la vida independiente
Por Katiana Murillo
Septiembre es un mes especial porque Costa Rica celebra su nacimiento a la vida independiente y este año se trata nada menos que de 202 años. El 15 de septiembre es el día que se celebra no solo en Costa Rica, sino también en los países vecinos de Nicaragua, Honduras, El Salvador y Guatemala.
La fiesta se conmemora tradicionalmente con alegres desfiles. Dado que el país no tiene ejército, en lugar de desfiles militares, son jóvenes estudiantes uniformados los que salen a las calles con tambores y liras. Las bandas escolares y colegiales que desfilan incluyen tanto a estudiantes de primaria como de secundaria que interpretan canciones populares, realizan rutinas de animación y ejecutan danzas folclóricas al ritmo de los redobles de tambores.
Y Guanacaste es siempre el alma de la fiesta, reflejada en los bailes típicos que también se exhiben para celebrar la Independencia, como el caballito nicoyano, el torito y, por supuesto, el punto guanacasteco.
Los desfiles son el resultado de muchos meses de ensayos, que buscan compartir la mejor celebración con espectadores de todo el país, desde las altas montañas hasta las tierras bajas y las costas, donde se disfruta de los desfiles en un ambiente pacífico, amigable y familiar.
El 15 de septiembre, una antorcha de la libertad que comienza su viaje en la Ciudad de Guatemala y tarda varios días en llegar finalmente a Cartago, la capital colonial de Costa Rica, es llevada a lo largo de todo su recorrido por estudiantes que pasan la antorcha de mano en mano mientras corren incansablemente por las carreteras centroamericanas. Fue en Cartago donde en 1821 llegó el Acta de Independencia desde Guatemala, proclamando la separación del Imperio Español de lo que ahora es Centroamérica, todo ello sin derramar ni una sola gota de sangre.
Las festividades comienzan en la noche del 14 de septiembre; incluso antes. Las escuelas de todo el país, las instituciones públicas e incluso las oficinas y los hogares se decoran ricamente con motivos patrióticos en blanco, azul y rojo, los colores de la bandera patria. A las 6:00 p.m. en punto, los costarricenses se detienen para cantar el himno nacional con orgullo y patriotismo. Luego, niños, padres y profesores se reúnen para recrear la notificación de la declaración de libertad de Costa Rica, portando faroles muy creativos, muchos hechos a mano, con palos de escoba, papeles multicolores y velas en su interior. En muchos sitios también se celebra con fuegos artificiales.
Un dato curioso sobre la independencia de Costa Rica es que, aunque el 15 de septiembre es la fecha oficial, debido a su lejanía de Guatemala y la falta de tecnologías de comunicación en ese momento, los costarricenses no se enteraron sino hasta el 13 de octubre, cuando finalmente llegaron las noticias desde Guatemala. Bajo el Imperio Español, Costa Rica era la provincia más al sur de la Capitanía General de Guatemala, que a su vez pertenecía al Virreinato de Nueva España (México). Fue el 29 de octubre de 1821 en una asamblea celebrada en Cartago cuando los costarricenses finalmente redactaron su propia proclamación de independencia.
Este año, como todos los 14 y 15 de setiembre, habrá muchas actividades en todo el país para recordar ese paso a la vida independiente que Costa Rica y el resto de Centroamérica dieron hace más de 200 años.
Costa Rica prepares to celebrate 202 years of independence
More than 200 years ago, the Central American republics, including Costa Rica, began their path to independence.
By Katiana Murillo
September is a special month because Costa Rica celebrates its independence and this year it marks 202 years. September 15 is the day that is celebrated not only in Costa Rica, but also in the neighboring countries of Nicaragua, Honduras, El Salvador and Guatemala.
The holiday is traditionally commemorated with joyful parades. Since the country has no army, instead of military parades, it is young uniformed students who take to the streets with drums and lyres. The school and high school bands that parade include both elementary and high school students who perform folk songs, cheer routines and folkloric dances to the rhythm of drum rolls.
And Guanacaste is always the soul of the party, reflected in the typical dances that are also exhibited to celebrate Independence, such as the caballito nicoyano, the torito and, of course, the punto guanacasteco.
The parades are the result of many months of rehearsals, which seek to share the best celebration with spectators from all over the country, from the high mountains to the lowlands and the coasts, where the parades are enjoyed in a peaceful, friendly and family atmosphere.
On September 15, a torch of freedom that begins its journey in Guatemala City and takes several days to finally reach Cartago, the colonial capital of Costa Rica, is carried along its entire length by students who pass the torch from hand to hand as they run tirelessly along the Central American highways. It was in Cartago where in 1821 the Act of Independence arrived from Guatemala, proclaiming the separation of what is now Central America from the Spanish Empire, all without spilling a single drop of blood.
The festivities begin on the night of September 14; even earlier. Schools throughout the country, public institutions and even offices and homes are richly decorated with patriotic motifs in white, blue and red, the colors of the national flag. At 6:00 p.m. sharp, Costa Ricans pause to sing the national anthem with pride and patriotism. Then, children, parents and teachers gather to recreate the notification of Costa Rica’s declaration of freedom, carrying very creative lanterns, many handmade, with broomsticks, multicolored papers and candles inside. In many places it is also celebrated with fireworks.
A curious fact about Costa Rica’s independence is that, although September 15 is the official date, due to its remoteness from Guatemala and the lack of communication technologies at the time, Costa Ricans did not find out until October 13, when the news finally arrived from Guatemala. Under the Spanish Empire, Costa Rica was the southernmost province of the Captaincy General of Guatemala, which in turn belonged to the Viceroyalty of New Spain (Mexico). It was on October 29, 1821 at an assembly held in Cartago that Costa Ricans finally drafted their own proclamation of independence.
This year, as every September 14 and 15, there will be many activities throughout the country to remember that step to independent life that Costa Rica and the rest of Central America took more than 200 years ago.
