No se puede decir que haya algún creador de Tamarindo, pero si podemos afirmar que hay varios personajes que hicieron posible este pueblo. Siempre es bueno escucharlos, entenderlos y conocer sus historias llenas de aventuras, idas y vueltas. Que nos cuenten como era antes, como lo ven ahora y que quieren para el futuro.
En esta edición nos juntamos en el siempre elegante y divertido Patagonia del Mar en Playa Brasilito con Mariana Nogaro, podríamos llamarla la ¨Madre de Tamarindo¨, llego en el año 2000 con sus dos hijos adolescentes a cuestas y un montón de dudas. Para esa fecha ya tenía 52 años, triunfos y fracasos en su Argentina natal y ganas de salir adelante, cosa que veía que en su país de origen iba a ser imposible. Ella y sus mellizos jugaban con un mapamundi y siempre les salía Australia, y lo veía con buenos ojos. Siendo cuarta generación de empresarios hoteleros llego a Costa Rica recomendada por su hermano que ya residía en Estados Unidos, ¨anda a Costa Rica, un país super natural y en pleno crecimiento¨, le decía.
TN: ¿Porque Tamarindo?
MN: Recorrimos casi toda Costa Rica con mis dos hijos, y cuando llegamos a Tamarindo ellos me insistieron ¨mamá es acá¨, motivados por las olas. Pero yo veía que había 200 metros de asfalto solamente en el frente del Hotel Tamarindo Diría y nada más, esto era desierto. Me senté y le pedí a la Virgen que me de una señal y empezamos a caminar hasta llegar a la rotonda. Entramos en una especie de real estate, y le dije que quería alquilar una casa en la playa. Ese mismo día conseguí la casa y trabajo como gerenta de hotel. Una enorme señal. Me llevaron a una reunión de empresarios hoteleros en Liberia, y por ahí escuche que iban a construir un Aeropuerto Internacional. Me dije para adentro ¡Guau!. Ahí supe que, si bien iba a llevar tiempo, este pueblo iba a crecer.
TN: ¿No fue difícil entonces?
MN: Si claro que lo fue. Lo del trabajo fue difícil, experiencias duras con personas que no cumplían lo que prometían. Así, en dos oportunidades, hasta que logre poder abrir mi propio espacio allá por el año 2001, La Botella de Leche, primer Hostal del pueblo, sobre la playa al lado de lo que hoy es el restaurante Pangas.
Es casi imposible hacer una entrevista normal con ella. La conversación se torna familiar, casi todo es entre risas y la manera en que vive es felicidad, te hace sentir que es tu mamá o tu tía o algún familiar muy cercano. ¨¡Ay nene, me olvido que esta ese aparato grabando!¨, ¨eso no lo escribas¨, cada tanto pide.
Siempre fue feliz, dice Mariana, salvo en la adolescencia de los mellizos Juan y Francisco que, acá en Tamarindo, se la hicieron pasar difícil. Al tiempo llego su tercer hijo desde Argentina también, Wenceslao, Wences para el pueblo, hoy dueño de La Oveja Surf House, y ya tenia a la familia casi completa.
TN ¿Felicidad absoluta al tener ya a tus tres hijos con vos en Costa Rica?
MN: Si por supuesto, aunque con Wences estuvimos seis meses sin hablarnos. Yo tenía La Botella de Leche, ya en su actual ubicación, y el decide abrir un nuevo hostal encima delante mío en el camino. No lo podía creer, le dije que no teníamos que competir entre nosotros. Fue duro para mi al principio entenderlo, aunque el y su socio Santiago fueron increíblemente caballeros. Cuando les llegaban clientes primero me los mandaban a mí, y cuando yo estaba llena empezaban a tomarlos ellos. Ahí entendí que había hecho un buen trabajo con mis hijos y seguían con mis mismos valores.
TN ¿Cómo lograste abrir tu propio hostal habiendo llegado acá sin casi nada de dinero?
MN: Es una de las cosas que amo de Costa Rica, su gente, y sus posibilidades. Acá ven a las personas y no las empresas. Yo ya venia trabajando en hoteles ajenos obteniendo muy buenos resultados. Ya habíamos traído un contenedor que pusimos en una casa que alquilábamos con mis hijos y la pintamos toda de vaca, bicicletas de vaca, carro de vaca y todo de vaca….¡Era La Botella de Leche! Por eso todo de vaca.
Mariana nos cuenta que ese hostal lo hicieron con la ayuda de los inquilinos que llegaban al hotel, el primer contenedor en el pueblo devenido en cuatro habitaciones de hostal pintado de vaca por artistas itinerantes.
A todos sus huéspedes les ofrecía un abrazo al final de su estadía, o al principio. Todos se reían o miraban con ojos raros a esta promesa de abrazo. Ella se los ofrecía apenas llegaban, pero casi todos lo rechazaban con una leve sonrisa. Pero cuando tocaba marcharse nadie se podía ir sin pedirle ese abrazo maternal.
Cuando se le acaba el contrato de alquiler no se lo renovaron, y fue ahí donde empieza su aventura de empresaria hotelera.
MN: Como te decía, acá ven a las personas. Fui al Banco Nacional a pedir un préstamo porque salió la posibilidad de comprar una propiedad y así poder construir mi hostal. Y para mi sorpresa, porque no tenia dinero, me aprobaron el crédito. Lo gracioso fue que lo miré al gerente y le dije, ¿pero ustedes están seguros? Y me miro y me dijo, Mariana nosotros confiamos en usted y que lo va a lograr. Y así fue, nunca les falle.
TN: Nos contaste tu reacción al enterarte de la construcción del aeropuerto Internacional. Deduzco que estas feliz con el crecimiento de nuestro pueblo. ¿Es así?
MN: Tamarindo es el único lugar en Costa Rica que tiene un pueblo para caminar, tiendas, restaurantes, bares. Y cuando nos visitan se llevan esa hermosa sensación de pueblo. Es cierto que necesitamos más infraestructura, más calles, no digo asfaltar todas así no pierde el romanticismo, pero si al menos las principales como la del Banco Nacional.
TN: ¿Te preocupa tanta competencia?
MN: La verdad que no, siempre mire mi trabajo y no el ajeno. Toca siempre ser mejor que el resto, pero principalmente mejor que uno mismo día a día. Preocuparse por el servicio al cliente, dar lo mejor de cada uno. El sol sale para todos, la competencia mejora la calidad de todos.
TN: ¿Qué temas te preocupan?
MN: Siento que el crecimiento trae lo bueno y lo malo. Las autoridades deben poner más atención a dos temas claves. Tenemos una estación de policías perfecta, pero sin policías y los que están no pueden hacer mucho. Y el otro tema es el agua. Solucionando esto creo que podremos decir que lo logramos.
TN: ¿Cómo ves el tema de la salud? En esta edición hicimos un relevamiento de como estamos en la zona y nos interesa tener tu visión al respecto.
MN: La verdad que siempre tuve temor. Cuando pasas los 65 años cualquier seguro se hace impagable. Entonces estamos con la salud pública. Hace poco tuvimos un inconveniente con mi mamá y llegamos al hospital de Nicoya y nos atendieron de manera brillante. Siento que cuando son problemas urgentes las respuestas son óptimas. Veo una deficiencia en cuanto a problemas menores que dan turnos muy largos, es un tema que deben de resolver. También terminar la construcción del Ebais de Villareal, para que todos tengamos un lugar acorde a los tiempos en los que vivimos y los trabajadores de la salud puedan tener buenas condiciones de trabajo. El Ebais esta casi listo y se ve que es imponente y de los mejores que he visto, pero de nada nos sirve que se mantenga cerrado e inconcluso.
TN: ¿Qué sentís por Costa Rica?
MN: Es un país maravilloso, con gente maravillosa. Yo logré todo lo que soñé y mas también. Es un país en el que podés cumplir tu sueño, en el que te podés desarrollar, en el que la persona tiene un valor real, en el que nos cuidamos entre todos. Costa Rica es el país mas hermoso del mundo, en Costa Rica puedo decir que se vive el verdadero ¨Sueño Americano¨.
Esta verdadera mujer empoderada con sus ya 75 años a cuestas vive con su mama de 98 años. Camina todas las mañanas por la playa y una vez por semana se junta con sus amigas a desayunar y pasar un lindo rato. Son cinco, todas de la misma nacionalidad de origen pero Ticas de corazón. Y todos los mediodías sale a almorzar con su mama.
Mariana es la creadora de La Botella de Leche, y los Hotel Boutique La Ramona (nombre en honor a su primera nieta) y ahora dueña de Las Guapas, todos negocios exitosos. Pero lo más importante es la dueña de miles de abrazos regados por todo el mundo, haciendo que en esos rincones siempre estén presentes el nombre de nuestro amado Tamarindo.
Mariana Nogaro, the “Mother of Tamarindo”.
While there’s not a single creator of Tamarindo, there are several characters that made this town possible. It is always good to listen to them, to understand them and to know their stories full of adventures, comings and goings. Let them tell us how it was before, how they see it now and what they want for the future.
In this edition we met in the always elegant and fun Patagonia del Mar in Brasilito Beach with Mariana Nogaro. We could call her the “Mother of Tamarindo.” She arrived in 2000 with her two teenage children and a lot of doubts. By that time, she was already 52 years old, with triumphs and failures in her native Argentina and a desire to get ahead, something she saw that in her country of origin would be impossible. She and her twins played with a world map and always came up with Australia, and she saw it with good eyes. Being fourth generation of hotel businessmen, she arrived in Costa Rica recommended by her brother who was already living in the United States, “come to Costa Rica, a super natural and growing country”, he told her.
TN: Why Tamarindo?
MN: We traveled almost all over Costa Rica with my two children, and when we arrived in Tamarindo they insisted “mom, this is the place”, motivated by the waves. But I saw that there were only 200 meters of asphalt in front of the Hotel Tamarindo Diría and nothing else, this was a desert. I sat down and asked the Virgin to give me a sign and we started walking until we reached the traffic circle. We entered some kind of real estate, and I told them I wanted to rent a house on the beach. That same day I got the house and a job as a hotel manager. A huge sign.
I also told them that I was taken to a meeting of hotel businessmen in Liberia, and when I heard that they were going to build an International Airport, I said to myself, “Wow,” and that’s when I knew that, although it was going to take time, this town was going to grow.
TN: Wasn’t it difficult then?
MN: Yes, of course it was, the work was difficult. I had difficult experiences with people who did not deliver what they promised. Until I managed to open my own space back in 2001, La Botella de Leche, the first hostel in town, on the beach next to what is now the Pangas restaurant.
It is almost impossible to have a normal interview with her. The conversation becomes familiar, almost everything is between laughter and the way she lives is happiness, she makes you feel that she is your mom or your aunt or a very close relative. “Oh darling, I forget that this device is recording! ¨, ¨don’t write that down¨, she asks every now and then.
She was always happy, says Mariana, except during the adolescence of her twins Juan and Francisco who, here in Tamarindo, gave her a hard time. After a while, her third son arrived from Argentina too, Wenceslao, Wences for the people, today owner of La Oveja Surf House, and the family was almost complete.
TN: Are you absolutely happy to have your three children with you in Costa Rica?
MN: Yes of course, although we didn’t speak to Wences for six months. I had La Botella de Leche, already in its current location, and he decided to open a new hostel right in front of me on the road. I couldn’t believe it; I told him we shouldn’t compete between us. It was hard for me at the beginning to understand it, although he and his partner Santiago were incredibly gentlemanly. When they got clients, they first sent them to me, and when I was full, they started to take them. That’s when I understood that I had done a good job with my children and they continued with my same values.
TN: How did you manage to open your own hostel having arrived here with almost no money?
MN: That’s one of the things I love about Costa Rica, its people, and its possibilities. Here they see the people and not the companies. I had already been working in other people’s hotels with very good results. We had already brought a container that we put in a house that we rented with my children and we painted it all like a cow. We called it La Botella de Leche.
Mariana tells us that this hostel was made with the help of the tenants who arrived at the hotel, the first container in town turned into four rooms of a hostel painted as a cow by itinerant artists.
To all his guests she offered a hug at the end of their stay, or at the beginning. They all laughed or looked at this promise of a hug with strange eyes. She would offer them as soon as they arrived, but almost everyone would turn it down with a slight smile. But when it was time to leave, no one could leave without asking her for that motherly hug.
When her lease ran out, it was not renewed, and that was the beginning of her adventure as a hotel entrepreneur.
MN: As I was saying, they appreciate people here. I went to the National Bank to ask for a loan because there was the possibility of buying a property and thus be able to build my hostel. And to my surprise, because I had no money, they approved the loan. The funny thing was that I looked at the manager and I said, but are you sure? And he looked at me and said, Mariana, we trust you and that you are going to make it. And that’s how it was, I never let them down.
TN: You told us about your reaction when you found out about the construction of the international airport. I gather that you are happy with the growth of our town, is that so?
MN: Tamarindo is the only place in Costa Rica that has a walking town, stores, restaurants, bars. And when they visit us, they take away that beautiful village feeling. It is true that we need more infrastructure, more streets, I do not say asphalt all of them so it does not lose its romanticism, but at least the main ones like the one by the National Bank.
TN: Are you worried about so much competition?
MN: Not really, I always look at my work and not at others. You always have to be better than the rest, but mainly better than yourself day by day. Worrying about customer service, giving the best of each one of us. The sun rises for everyone, competition improves everyone’s quality.
TN: What issues are you concerned about?
MN: I feel that growth brings good and bad. The authorities should pay more attention to two key issues. We have a perfect police station, but without police officers and the ones that are there can’t do much. And the other issue is water. By solving this I think we will be able to say that we have succeeded.
TN: How do you see the health issue? In this edition we made a survey of how we are doing in the area and we are interested in having your vision on the matter.
MN: I have always been afraid. When you pass 65 years of age any insurance becomes unaffordable. So, we are with public health. We recently had a problem with my mother and we went to the Nicoya hospital and they treated us brilliantly. I feel that when there are urgent problems the responses are optimal. I do see a deficiency in terms of minor health problems, you have to wait a long time for an appointment. Also, they need to finish the construction of the Ebais of Villareal, so that we all have a place according to the times in which we live and the health workers can have good working conditions. The Ebais is almost ready and it looks impressive and one of the best I have seen, but it is useless to keep it closed and unfinished.
TN: How do you feel about Costa Rica?
MN: It is a wonderful country, with wonderful people. I achieved everything I dreamed of and more. It is a country where you can fulfill your dream, where you can develop yourself, where the person has a real value, where we take care of each other. Costa Rica is the most beautiful country in the world, in Costa Rica I can say that you can live the true “American Dream”.
This truly empowered woman with her 75 years of age lives with her 98-year-old mother. Mariana walks every morning on the beach and once a week she gets together with her friends for breakfast and a nice time. There are five of them, all of the same nationality of origin but Ticas at heart. And every day she goes out to lunch with her mom.
Mariana is the creator of La Botella de Leche, La Ramona Boutique Hotel (named after her first granddaughter) and now owner of Las Guapas, all successful businesses. But most importantly, she is the owner of thousands of hugs scattered all over the world, making sure that the name of our beloved Tamarindo is always present in those corners.